高山茶與平地茶是一個相對的概念，其實任何事物都具有一定的限度。俗語中的高山出好茶，是相對于平地而盲的，但并非是山越高茶越好。經過調查表明，那些主要的高山名茶產地大都集中在海拔200-600米之間。通常情況下，海拔超過800米以上的高山，由于氣溫偏低，茶樹的自然生長往往受阻，并且容易受到白星病的危害，用這種茶樹新梢所制作出來的茶葉，品嘗起來往往感到澀口，味感較差。

高山地區晝夜溫差大。白天氣溫高，日照充足，茶樹的光合能力強，合成物質多；夜晚氣溫較低，茶葉背面呼吸氣孔關閉，茶樹的呼吸作用隨之放緩。由于呼吸消耗減少，茶樹的營養物質得以更多的積累和貯存，而使得高山茶內含物質更加豐富。高山地區云霧多。太陽光質與茶葉品質的有著密切的關系，紅光利于茶多酚形成，而藍紫光則促進氨基酸、蛋白質的合成。

從高山茶與平地茶相比，兩者的品質特征有如下區別：：高山茶芽葉肥壯柔軟，節間長，顏色嫩綠黃，鮮葉微顯花香。經加工而成的茶葉，香氣馥郁，滋味濃厚、甘甜，回味持久，耐沖泡。平地茶芽葉較小，葉底硬薄，葉張平展，葉色青綠欠光潤。經加工而成的茶葉香氣不足，滋味淡薄，甘甜回味一般，不耐沖泡。而給有機體的生化變化帶來深刻的影響，特別是含氮化合物增加，對改善茶品質十分有利。

溫度低：氣溫是隨著海拔的提高而降低，而溫度又恰恰是茶樹中酶的活性。茶多酚和兒茶素隨著海拔高度的提高而減少，而氨基酸則隨著海拔高度的提高而增加，這就為茶葉滋味的鮮爽甘醇提供物質基礎。而茶葉中的不少芳香物質是隨著海拔高度的提高而增加。在茶葉加工過程中形成微妙的化學變化，因此產生各種特殊的香味，許多高山茶之所以具有某些特殊的香氣，其道理就在于此。

我國主要高山名茶大約分布在海拔400-1000米高度，生長在山區和晝夜溫差大的茶區，往往茶葉的品質較好。海拔高度對茶葉品質的影響，主要是氣溫的影響，氣溫是隨著海拔高度而變化的。一般情況下，海拔每升高100米，年平均氣溫會降低0.5攝氏度，晝夜溫差隨海拔升高而增加。事實上，不同海拔高度所產出的鮮葉品質有很大的不同。研究表明，茶葉中的多酚類和兒茶素含量隨海拔升高而減少，而氨基酸（如茶氨酸）則隨著海拔的升高而增加。